once　２３　秘められた過去(３)

***２３***　

俺は学校の帰り、智紀と一緒にコンビニに行っていた。

智紀が飲み物を探して、少し離れた場所にいた時、俺は違う高校の制服を来た男子集団の話を聞いてしまった。

「なぁ、コレ」

「おお、それでいいんじゃないか？！」

集団はゲラゲラと品なく笑っていた。「ざまあねえな。川島朝子も、これで口きけなくなるぜ」

「はっずかしぃ～」

やつらはまた、ゲラゲラと笑った。俺は、集団の中の一人が、「コレ」と言って持っていたものを見た。

電・・・球？！　まさか！？

「おい、お前ら。待てよ」

俺の声に、自転車で去ろうとしていた集団の全員が振り返った。全部で７人。これは、一人では無理かもな・・・。智紀が気付くといいが・・・。

「そんな大人数で、朝子に何する気だ？」

「お前誰だ？！」

「俺は、朝子の男だよ。質問に答えろ」

男子集団の一人が、嘲り笑いを浮かべながら、電球を掲げた。「これ見てわかんねぇ？」

有芯は怒りで我を忘れそうになるのを必死でこらえた。やはりそうなのか？！　話だけは聞いたことがある。女性を辱めるために、性器に電球を突っ込むという最低のやり口を。自分では取れなくて医者に行くが、上手く歩けないその姿は惨め極まりないと・・・。

俺は必死で怒りをこらえ言った。「おまえら、どうせ朝子にやり込められたんだろう？　口で勝てないからって、女一人に７人がかりで、バッカじゃね？！」

「なんだと、こいつ・・・！！」

「あ～怒った怒った、やっぱ馬鹿だなぁ！」

俺が叫ぶと、やつらが自転車を放り一斉に殴りかかってきた。一人倒し、二人倒し、三人目に殴られ、４人目に踏みつけられた。

「へっ、弱ぇ～」

５人目が俺の顔を蹴ったその時、集団の一人が「何だお前？！」と言い、そいつが誰かに殴られて倒れるのが見えた。


２４へ